Ramai orang apabila melihat emas kertas direkodkan dalam akaun bank, mudah untuk mereka menganggapnya sebagai simpanan emas yang mempunyai faedah. Sebenarnya, emas kertas biasanya merujuk kepada emas akaun. Selepas pedagang membeli, akaun merekodkan jumlah bahagian emas tertentu, bukannya simpanan yang keuntungan dikira mengikut kadar tetap.

Banyak pemula ketika pertama kali memahami emas kertas, akan melihat halaman produk tidak menyenaraikan yuran secara berasingan, lalu menganggap proses membeli dan menjual hampir tanpa kos. Sebenarnya, kos perdagangan emas kertas sering kali tidak ditunjukkan sebagai item berasingan, tetapi tercermin dalam perbezaan antara harga beli dan harga jual bank.

Emas kertas bukanlah meletakkan sekeping emas ke dalam akaun, juga bukan membeli jongkong emas yang disimpan oleh pihak bank. Pada dasarnya, ia adalah produk emas berasaskan akaun, di mana pelabur membuka akaun melalui bank atau platform berkaitan, kemudian membeli atau menjual sejumlah bahagian emas mengikut harga yang ditawarkan. Akaun akan menunjukkan jumlah emas dan nilai pasaran yang bersesuaian, bukannya satu benda fizikal yang boleh dipegang secara langsung.

Ramai orang menyangka, selagi harga emas naik, membeli emas kertas pasti boleh menjana keuntungan. Kefahaman ini tidak lengkap. Keuntungan emas kertas berasal daripada perbezaan antara harga beli dan harga jual, hanya apabila harga jual lebih tinggi daripada kos beli sebenar sendiri, hasil akaun baru mungkin positif. Dengan kata lain, kenaikan harga emas hanyalah syarat yang menguntungkan, dan tidak secara langsung sama dengan hasil keuntungan.

Dalam pemahaman ramai pelabur, emas dianggap sebagai aset yang "akan naik dalam jangka panjang", oleh itu ramai yang berpendapat bahawa selagi memegang emas kertas untuk jangka panjang, mereka boleh memperoleh pulangan yang stabil. Namun, keadaan sebenar tidaklah begitu. Ramai yang memegang emas kertas bertahun-tahun, tetapi akhirnya pulangannya tidak memuaskan, malah ada yang mengalami kerugian.

Sebelum membincangkan sama ada emas kertas boleh ditarik balik, pertama-tama perlu memahami sifat emas kertas itu sendiri. Emas kertas biasanya merupakan produk akaun berasaskan rekod, di mana pelabur membuka akaun melalui bank atau institusi kewangan dan membeli atau menjual unit emas mengikut harga emas antarabangsa dalam sistem.